Фраза «изнесение честных древ» значит буквально «крестный ход». В этот день начинается Успенский пост, самый короткий из церковных постов. Праздник Изнесения честных древ Животворящего Креста Господня был установлен в 9 веке в Константинополе. Каждый год часть Креста, который хранился в домовой церкви греческих императоров, приносили в храм Святой Софии и освящали воду для исцеления болезней.
Первый день августа был выбран именно потому, что в этом самом жарком месяце особенно распространялись болезни, люди же прикладывались ко Кресту, на котором был распят Христос, пили освященную им воду и получали долгожданное здоровье.